盘老五、石牯和赵良是三个普通的放排人。在十年动乱中，他们带着浩劫创伤，漂流在萧水上。烦恼、苦闷与不平缠绕着他们，无法摆脱，只好无聊地吵嘴，发泄地殴斗，苦闷地酗酒。夜晚，木排停靠在荒野，石牯上岸去找他那被区革委会主任李家栋逼迫出嫁的未婚妻改秀，遇到了被监督劳动、已经岌岌可危的老区长陈鸣鹤，赶来探求石牯的盘老五毅然决定，把老区长转移到一个安全的地方。改秀虽然被迫出嫁，但不停是抗婚不从。她闻讯逃出，在河边等到木排，与石牯团圆。改秀上木排后，胆小怕事的赵良担心李家栋追查，盘老五又见义勇为，同意承担起统统后果，这样，才把改秀留到了木排上，跟他们一起漂流。石牯和改秀这对年轻人的遭遇，不禁勾起了盘老五对本身年轻时爱情悲剧的回忆：三十多年前，他与纯真的少女吴爱花有着一段甜蜜的爱情。但是，他由于散了排而背上了磨盘债，他不忍让吴爱花跟着本身受苦，就主动离散了。他与吴爱花的爱情，成为一段幸福而痛楚的记忆，永久铭刻在盘老五的心中。木排漂流到双河街，盘老五为了急救生命垂危的徐区长，要去买人参，但偏偏钱又不够。平时非常小气的赵良，竟然慷慨解囊，把给女儿办嫁妆的钱掏了出来。在面铺，盘老五忽然遇到了吴爱花，谁能想到，这时的吴爱花已经沦为一个讨饭婆子！30年的沧桑变迁，在两个人中间隔起了一道无形的屏障，使他们变得生疏了、淡漠了。但是，旧时有爱情，本日的苦难，却又象一根无形的链条把他们的心牢牢连在一起。吴爱花述说了本身的不幸身世，盘老五向她表明了当年拜别的原因，他用诚挚的热情和气力，唤起了爱花生活的信心。吴爱花接受了盘老五给徐区长送人参的委托，可人参又被李家栋一伙劫去。盘老五冒着生命伤害夺回人参。大雨如注，山洪暴发，木排在洪流中狂奔。盘老五发现洪水中的浮木，他把伙伴们推下木排逃生，本身驾排向前冲去。清晨，石牯、改秀、赵良在河滩上探求着，呼喊着盘老五「讲授影视大全」